
<html><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; -webkit-line-break: after-white-space; ">There was a public screening of the Japanese documentary, "Against Coercion", in Arlington Heights on Saturday.<div><br></div><div>The one-hour film was completed in 2006. It follows a small core of teachers in the Tokyo school system who oppose restoring the practice of playing the national anthem (Kimigayo) and raising the flag (Hinomaru) at school functions. These teachers do not want a return to the militarism that brought the devastation of World War II. They express their dissent by <b>sitting and refusing to sing during the raising of the flag and playing of the anthem</b>. In return they face suspension and loss of livelihood.</div><div><div><br></div><div>As someone who taught full time for several years, I was deeply moved to see the commitment of the teachers to the students and students' freedom to choose allegiance and values for themselves. In the words of NEZU Kimiko, a teacher for 36 years,</div><div><br></div><div><i>I have been thinking for 36 years ever since I became teacher that it is our important duty as teachers to tell students the facts and truth and to appear as fighting teachers before them. As the situation has become severer, I have come to sense keenly it's the importance of my belief. Just imagine my surprise and joy when I met them who share a common ideal. It is beyond expression.</i></div><div><p><p><i>Our counter-offensive is inevitable and necessary as the governments and corporations in the US and Japan together squeeze and throw away people as working tools for their greedy and selfish interest. Let us develop actions to refuse cooperation in war through strengthening solidarity among teachers. I am determined to carry on struggle against unjust things together with you, rallying here.</i></p><p>These days in the US, much is made of whether a candidate wears a flag pin or not. Much is made of ritual deference to national symbols. "Against Coercion" made me ask myself what it would mean not to stand and recite the Pledge of Allegiance, or stand when the Star Spangled Banner is played.</p><p>Hal</p><p><div>You can see Against Coercion on Google Video.</div><div><a href="http://video.google.com/videoplay?docid=-8192232362666209686">http://video.google.com/videoplay?docid=-8192232362666209686</a></div><div><br></div><div>Here is a list of resources for resisting against militarism, globalization, and privatization, including the quote from Nezu-sensei above.</div><div><a href="http://www.militaryfreeschools.org/Intl.htm">http://www.militaryfreeschools.org/Intl.htm</a></div><div><br></div><div>And here is a blogger's report from a screening of the film in Canada.</div><div><a href="http://peacephilosophy.blogspot.com/2007/11/film-and-discussion-against-coercion.html">http://peacephilosophy.blogspot.com/2007/11/film-and-discussion-against-coercion.html</a></div><div><br></div></p></p></div></div></body></html>