I think what we have here is a term, "battleship," that was commonly used in the 'teens to refer to any large steel vehicle newly employed to replace smaller, wooden ones. Battleships were truly the lords of the sea in those days, and were becoming larger, faster, and more powerful with the conversion from coal to oil-fired boilers. <br /><br />For example, it is common to read of the large new (at the time) steel interurban cars used on the Boston and Worcester Street Railway (a well-known New England interurban trolley line) being referred to in the press as "battleships,"in an era before widespread railfanning....I think it was just kind of a fashionable term used to reflect bigness and strength in large new steel rolling stock being obtained in big numbers at the time. Fans of the day probably seized upon it, and kept its use alive within their small circle of acquaintances.  <br /><br />But, that's just what I think.....<br /><br />Brian Gilleran.   <br /><br />By the way, I find these historical postings to be fascinating, and am enjoying them immensely.<br /><br /><p>On Dec 3, 2009, <strong>NW Mailing List</strong> &lt;nw-mailing-list@nwhs.org&gt; wrote: </p><div class="replyBody"><blockquote style="padding-left: 1ex; margin: 0pt 0pt 0pt 1.8ex; border-left: #267fdb 2px solid">The Bluefield Daily Telegraph articles from 1903 thru 1909 that I been <br />posting on the Mailing List make several references to N&amp;W (and once to C&amp;O) <br />"battleships" or "battleship" COAL cars, not battleship GONS. I don't have <br />much info on these early cars, but I think the reference was to 50 and 55 <br />ton steel hopper cars which were being placed in service and which were so <br />much larger than the wooden body hopper cars that were being replaced.<br /><br />Gordon Hamilton<br /><br /></blockquote></div>